La température de ramollissement Vicat de matières plastique : pourquoi est-elle si importante ?

L'essai de température de ramollissement Vicat (VST - Vicat Softening Temperature) ASTM D1525 évalue la capacité d’un produit plastique de maintenir ses propriétés mécaniques de surface intactes lorsqu’il est soumis à des températures élevées.

Les propriétés mécaniques à haute température des matières plastiques peuvent limiter les applications de celles-ci.

Certains polymères sont en mesure de résister à des températures de l’ordre de 200°C, voire supérieures, tandis que d’autres lâchent avant d’atteindre 100°C.

Procédure d’essai des instruments Vicat

L’essai de température de ramollissement Vicat (dit aussi essai à aiguille Vicat) se déroule en appliquant une charge concentrée sur l’éprouvette et en augmentant la température de celle-ci avec une progression régulière.

Dès que la charge concentrée s’est enfoncée sur 1 mm dans l’éprouvette, le test se termine et la température est enregistrée.

Les résultats peuvent être ensuite utilisés pour des finalités de développement ou de contrôle qualité, mais pas dans des calculs de conception.

Ce test est assez flexible dans la mesure où il ne prescrit pas des dimensions ou des formes particulières pour les éprouvettes (en dehors d’une certaine empreinte minimum), lesquelles peuvent avoir différentes épaisseurs.

ASTM D1525/ISO 306

L’essai Vicat ASTM D1525 est en quelque sorte relégué dans l’ombre par son homologue ISO 306.

Ces deux tests sont techniquement équivalents à plusieurs égards, si l’on excepte le fait que le premier prend en compte le fluage initial.

Par ailleurs, le standard ASTM D1525 permet d’utiliser de la poudre fluidisée en tant que milieu de transfert de la chaleur.

Ce nouveau système s’est avéré satisfaisant et sûr pour les cycles de chauffage de courte durée jusqu’à 500°C. Il a ouvert la voie aux essais thermo-mécaniques pour tous les matériaux (ex. PEEK, PEI, LCP, etc.) dont la température de ramollissement standard est supérieure à 300°C.

Solutions d'essais HDT Vicat

La série de testeurs thermo-mécaniques Instron HV est idéalement placée pour se conformer à tous ces standards.

Équipées d’une commande embarquée intuitive (automatisation disponible en option) et de têtes d’essai faciles à remplacer, ces machines sont polyvalentes et s'adaptent facilement à l’évolution des exigences en matière d'essais thermo-mécaniques.

Le modèle HV500 est disponible avec un milieu de transfert de la chaleur exempt d’huile, pour les laboratoires incompatibles avec les systèmes à huile.

Par ailleurs, Instron propose de nombreuses solutions de préparation pour poinçonner et rectifier les éprouvettes en vue de l'essai,

Avant de réaliser un essai ASTM D1525, il est recommandé de consulter le standard, disponible ici.

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