การเปลี่ยนแปลงต่อหน่วยความยาวในมิติเชิงเส้นของชิ้นส่วนหรือชิ้นทดสอบ มักแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ ความเครียดที่ใช้ในการทดสอบทางกลส่วนใหญ่จะอ้างอิงจากความยาวเดิมของชิ้นทดสอบ ความเครียดจริงหรือความเครียดธรรมชาติอ้างอิงจากความยาวขณะนั้น และมีค่าเท่ากับ: ln X l lo โดย l คือความยาวขณะนั้น และ lo คือความยาวเดิมของชิ้นทดสอบ ความเครียดเฉือนคือการเปลี่ยนแปลงของมุมระหว่างเส้นสองเส้นที่เดิมทำมุมฉากกัน