ประวัติของเรา
Instron: 80 ปีแห่งความเป็นเลิศ
Instron เป็นผู้นำระดับโลกด้านการทดสอบวัสดุนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1946 แม้ว่าหลายสิ่งจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา แต่ความทุ่มเทของเราต่อความเป็นเลิศในการทดสอบยังคงเหมือนเดิมเสมอมา ต่อไปนี้คือการย้อนรอยเหตุการณ์สำคัญบางส่วนจากช่วง 80 ปีที่ผ่านมา
จุดเริ่มต้น
ทุกคนต่างเคยเห็นภาพการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีของกองพลส่งทางอากาศที่ 82 และ 101 แต่คุณทราบหรือไม่ว่าพลร่มเหล่านั้นใช้ร่มชูชีพไนลอนรุ่นแรก ๆ ที่เคยมีการผลิตขึ้น?
เนื่องจากไม่สามารถหาผ้าไหมได้ในช่วงสงคราม นักวิทยาศาสตร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 จึงพยายามอย่างยิ่งที่จะหาวัสดุทดแทนเพื่อนำมาใช้ในการผลิตร่มชูชีพ สองในบรรดาบุคคลเหล่านั้นคือ Harold Hindman และ George Burr
ขณะทำงานในห้องปฏิบัติการของเขาที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) Harold Hindman ตระหนักว่าไม่มีเครื่องทดสอบใดที่มีอยู่ในขณะนั้นสามารถประเมินสิ่งทอชนิดใหม่ๆ เช่น ไนลอนและเรยอนได้อย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม George Burr เพื่อนร่วมงานของเขา กำลังทำงานกับอุปกรณ์ชนิดใหม่ที่เรียกว่า สเตรนเกจ (strain gauge) ซึ่งถูกนำมาใช้ในการประเมินวัสดุก่อสร้างในพื้นที่เขตแผ่นดินไหว
Harold และ George ได้ร่วมมือกันสร้างเครื่องมือทดสอบชนิดใหม่ที่ใช้สเตรนเกจเป็นโหลดเซลล์ทรานสดิวเซอร์ (load cell transducer) นวัตกรรมนี้ช่วยให้เครื่องจักรเครื่องใหม่สามารถทดสอบด้วยความถี่ที่สูงกว่าเครื่องมืออื่นๆ ที่มีอยู่ในขณะนั้นมาก ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการประเมินสิ่งทอ
เครื่องจักรเครื่องใหม่ของ Harold และ George พิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพอย่างรวดเร็วด้วยการวัดคุณสมบัติทางกลเชิงพลศาสตร์ของสายร่มชูชีพไนลอนได้อย่างแม่นยำ และช่วยระบุว่าวัสดุนี้สามารถใช้แทนไหมในการผลิตร่มชูชีพได้ นอกเหนือจากการสนับสนุนภารกิจในช่วงสงครามแล้ว เครื่องทดสอบต้นแบบของพวกเขายังประสบความสำเร็จอย่างมาก จนทั้งคู่ตัดสินใจก่อตั้งบริษัทของตนเองในชื่อ Instron Engineering Corporation ในปี 1946
ทศวรรษ 1950
เพื่อช่วยในการเริ่มต้นในช่วงปีแรกๆ Instron ได้ร่วมเป็นพันธมิตรกับ Matherson Machine Works แห่งเมืองควินซี รัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นผู้จัดหาพื้นที่สำนักงานและพนักงานให้ โดยระบบทดสอบของ Instron ชุดแรกนั้นถูกผลิตขึ้นในคลังสินค้าที่นอนของ Matherson และเนื่องจากทุกคนต้องทำงานกันตลอดทั้งวันทั้งคืน ที่นอนเหล่านั้นจึงมีประโยชน์อย่างยิ่งในช่วงเวลาพักงีบ!
หนึ่งในระบบแรกของ Instron ที่ถูกส่งมอบคือระบบที่ส่งให้แก่สถาบันวิจัยสิ่งทอ (Textile Research Institute) ในเมืองพรินซ์ตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์
ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 Instron ได้ออกแบบและเปิดตัวเครื่องทดสอบแบบตั้งโต๊ะเครื่องแรก ตลอดระยะเวลา 15 ปีแรกของการดำเนินงาน ส่วนประกอบหลัก 3 ส่วนในเครื่องจักรเป็นชิ้นส่วนส่วนเกินจากสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2
การเริ่มต้นก้าวแรกของ Instron ในด้านการอ่านค่าและการเก็บรวบรวมข้อมูลอัตโนมัติสำหรับการทดสอบกระดาษเกิดขึ้นในปี 1957 ซึ่งเป็นเวลานานก่อนที่จะมีคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล การพิมพ์ข้อมูลออกมาโดยอัตโนมัติทำได้โดยใช้เครื่องคำนวณ NCR แบบกลไกที่ทำงานด้วยโซลินอยด์ ซึ่งออกแบบโดยวิศวกรของ Instron ในช่วงเวลาดังกล่าว Instron ยังได้สร้างเครื่องทดสอบไส้ดินสออัตโนมัติขึ้นก่อนที่จะมีหุ่นยนต์อุตสาหกรรมใดๆ เกิดขึ้น
หลังจากย้ายสถานที่เช่าหลายแห่งในพื้นที่บอสตัน ในที่สุดก็ถึงเวลาที่ Instron จะสร้างสำนักงานของตนเอง ในปี 1957 Harold และ George ได้วางศิลาฤกษ์สำหรับโรงงานแห่งใหม่ที่ทันสมัยในเมืองแคนตัน รัฐแมสซาชูเซตส์
ทศวรรษ 1960
ในปี 1960 Instron ได้ขยายธุรกิจไปยังสหราชอาณาจักร โดยก่อตั้งบริษัท Instron Limited ณ เมือง High Wycombe ประเทศอังกฤษ Instron Ltd. ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในด้านการผลิต การตลาด การขาย และการบริการในภูมิภาคยุโรป
ในช่วงทศวรรษ 1960 เทคโนโลยีวัสดุมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว บริษัทชั้นนำระดับโลกต่างไว้วางใจให้ Instron ช่วยในการบุกเบิกนวัตกรรมใหม่ๆ
ในช่วงทศวรรษ 1960 มีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดของเราหลายรายการ รวมถึง อุปกรณ์ยึดจับแบบลิ่มเชิงกลและอุปกรณ์ยึดจับแบบนิวแมติกรุ่นแรกๆ
ในปี 1964 Instron ได้เปิดตัวเครื่องวัดความยืดหยุ่นแบบออปติคอลและแบบระยะยืดสูงเป็นครั้งแรก รวมถึงห้องควบคุมสภาวะแวดล้อมเครื่องแรกของเรา ในปีถัดมา เราได้นำเสนอระบบควบคุมภาระและความเครียดระบบแรกสำหรับเครื่องทดสอบแบบเครื่องกลไฟฟ้า
ความสำเร็จอื่นๆ ของ Instron ในช่วงทศวรรษ 1960 ได้แก่ อุปกรณ์บันทึกผลการทดสอบแบบดิจิทัลเครื่องแรก ซึ่งเป็นระบบแถบกระดาษเจาะรูแบบเพิ่มค่า และเครื่องวิเคราะห์ข้อมูลในรุ่น Model 1161 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการใช้ไมโครโพรเซสเซอร์ในระบบทดสอบวัสดุ
ในปี 1965 บริษัท Instron Japan Company Ltd. ได้รับการก่อตั้งขึ้นเพื่อรองรับความต้องการด้านการตลาดและการบริการสำหรับภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
ทศวรรษ 1970
เมื่อระบบของ Instron ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้น จึงเริ่มมีการนำไปอ้างอิงในสิทธิบัตรสำหรับผลิตภัณฑ์และวัสดุหลากหลายประเภท รวมถึงสิทธิบัตรฉบับนี้สำหรับ ห่วงดึงบนกระป๋องอะลูมิเนียม
ทศวรรษ 1970 ถือเป็นช่วงเวลาที่ Instron ได้สร้างคุณูปการที่สำคัญที่สุดให้แก่เครื่องมือทดสอบในอุตสาหกรรมยานยนต์ ด้วยการประดิษฐ์ปากกาจับชิ้นงานสำหรับทดสอบเข็มขัดนิรภัยและเครื่องจำลองสภาพถนนเครื่องแรก นอกจากนี้ เรายังเริ่มการผลิตระบบแบบตั้งโต๊ะรุ่น 1120 Series ที่ได้รับความนิยมอีกด้วย
ตัวละครสองตัวที่เป็นอมตะในโลโก้ของ Instron มีชื่อว่า Mo และ Jo ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ก่อตั้งบริษัท ได้แก่ Harold Hindman และ George Burr
ในทศวรรษ 1970 เราได้เปิดตัวระบบเครื่องเขย่าสำหรับการทดสอบแรงสั่นสะเทือน โดยระบบเครื่องเขย่ารุ่นแรกของเรานั้นมีทั้งแบบเครื่องเดี่ยวและแบบระบบผสมที่ใช้งานร่วมกับโครงทดสอบระบบเซอร์โวไฮดรอลิก
เมื่อนิวอิงแลนด์เผชิญกับพายุหิมะครั้งใหญ่ Blizzard of ’78 อันโด่งดัง สำนักงานใหญ่ของ Instron ถูกฝังอยู่ใต้หิมะที่หนากว่าสามฟุต อาคารแห่งนี้ถูกสภากาชาดเข้าควบคุมเพื่อใช้เป็นสถานที่อพยพฉุกเฉิน โดยมีผู้คนกว่า 400 คนได้รับที่พักและอาหารที่โรงงานของ Instron เป็นเวลาห้าวัน จนกระทั่งถนนหนทางสามารถสัญจรผ่านได้
ทศวรรษ 1980
ปัจจุบันยางรันแฟลตเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายในรถกระบะและรถยนต์นั่งส่วนบุคคล เนื่องจากช่วยลดความจำเป็นในการพกพายางอะไหล่ ในสิทธิบัตรปี 1981 ฉบับนี้ เครื่อง Instron ได้รับแรงกด 1,000 ปอนด์ลงบนชิ้นงานทดสอบที่ถูกเจาะทะลุ เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของการออกแบบ
เมื่อคอมพิวเตอร์มีความซับซ้อนมากขึ้น เราได้เปิดตัวระบบทดสอบแบบเครื่องกลไฟฟ้าดิจิทัลเต็มรูปแบบเครื่องแรก (4200) และระบบเซอร์โวไฮดรอลิกดิจิทัลเต็มรูปแบบเครื่องแรก (8500) นอกจากนี้ เรายังได้เปิดตัวระบบหุ่นยนต์ Testmaster ที่ได้รับความนิยม ซึ่งเป็นระบบทดสอบอัตโนมัติเต็มรูปแบบระบบแรกที่มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์
ในช่วงทศวรรษ 1980 ยังมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่หลายรายการ รวมถึงเครื่องทดสอบแรงดันไฮดรอลิกแบบสองแกนและเครื่องวัดความยืดหยุ่นอัตโนมัติเครื่องแรก
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Instron ได้เข้าซื้อกิจการที่สำคัญหลายแห่ง ซึ่งช่วยขยายขอบเขตของระบบทดสอบวัสดุของเราอย่างมาก และทำให้เรามีประสบการณ์รวมในอุตสาหกรรมนี้มากกว่า 500 ปี
การซื้อกิจการครั้งแรกคือ Severn Furnace Limited ซึ่งซื้อมาจาก Severn Science Ltd. ในปี 1989 องค์กรนี้สร้างชื่อเสียงด้านการออกแบบและผลิตเตาหลอมอุณหภูมิสูงและอุปกรณ์ความร้อนขั้นสูง และเรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับพวกเขาเข้าสู่ครอบครัวของเรา
Instron Korea ก่อตั้งขึ้นในปี 1982 และเราได้เปิดสำนักงานขายแห่งแรกในประเทศจีนในปีถัดมา
ทศวรรษ 1990
Instron ได้เข้าซื้อธุรกิจด้านการทดสอบโครงสร้างจาก Schenck Testing Systems ในปี 1996 ซึ่งช่วยขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์สำหรับการทดสอบสมรรถนะของยานยนต์ของเรา และเป็นที่รู้จักในชื่อ Instron Structural Testing (IST)
แผ่นรองกีบเท้ามักใช้ร่วมกับเกือกม้าเพื่อรักษาพยาธิสภาพต่าง ๆ ภายในเท้าของม้า วัสดุของแผ่นรองต้องมีความเหนียวพอที่จะปรับตามรูปทรงเท้าของสัตว์ได้ ในขณะเดียวกันก็ต้องมีความแข็งแรงเพียงพอที่จะรองรับน้ำหนักตัวของมันด้วย สิทธิบัตรปี 1993 นี้ ใช้ เครื่องรีโอมิเตอร์ของ Instron เพื่อวิเคราะห์พอลิเมอร์สำหรับแผ่นรองกีบเท้าแบบสั่งทำพิเศษรุ่นใหม่
Instron ได้เข้าซื้อกิจการ Dynatup ในปี 1997 และได้รวมเอาเครื่องทดสอบแรงกระแทกที่ยอดเยี่ยมเข้าไว้ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ของเรา
ในปี 1998 Instron ได้เข้าซื้อกิจการ SATEC Systems Inc. ในปัจจุบัน แบรนด์ SATEC เป็นที่รู้จักในชื่อ Industrial Series สำหรับเครื่องทดสอบวัสดุอเนกประสงค์ระบบไฮดรอลิกของ Instron เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ ประวัติของ SATEC.
ทศวรรษ 2000
ในปี 2005 Instron ได้ถูกควบรวมกิจการโดย ITW เพื่อเป็นรากฐานสำหรับแพลตฟอร์มการทดสอบและการวัดผล นอกจากนี้ เรายังได้ย้ายโรงงานจาก Canton ไปยัง Norwood ซึ่งโรงงานแห่งใหม่นี้อยู่ห่างจากตำแหน่งเดิมเพียงไม่กี่ไมล์ แต่ลองไปถามทีมงานที่ต้องย้ายชุดตุ้มน้ำหนักมาตรฐาน (Deadweight stack) ของเราดูสิว่ามันไม่ง่ายเลย…
ศตวรรษใหม่มาพร้อมกับนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ใหม่ที่น่าสนใจหลากหลายรายการ ซึ่งรวมถึง ElectroPuls Series สำหรับการทดสอบความล้าแบบอิเล็กโทรไดนามิก และระบบซีรีส์ 5900 ที่ได้รับความนิยมของเรา
ในปี 2008 Instron ได้เข้าซื้อกิจการ CEAST ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติอิตาลีที่มีชื่อเสียงในด้านอุปกรณ์ทดสอบที่ครอบคลุม โดยรวมถึงระบบสำหรับการประเมินคุณสมบัติด้านแรงกระแทก วิทยากระแส และทางกลเชิงความร้อนของพอลิเมอร์
ในขณะที่เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว Instron ได้ก้าวตามให้ทันด้วยการเปิดตัวซอฟต์แวร์ Bluehill และ WaveMatrix เจเนอเรชันแรก สำหรับระบบทดสอบแบบสถิตและแบบไดนามิก
ระบบทดสอบแรงสถิตทั้งหมดของเราผลิตขึ้นที่โรงงานในเมืองนอร์วูด รัฐแมสซาชูเซตส์ อาคารแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของชุดตุ้มน้ำหนักมาตรฐาน (deadweight stack) อันเลื่องชื่อและห้องปฏิบัติการประยุกต์ใช้งานชั้นเลิศ ซึ่งผู้เข้าชมสามารถรับชมการทำงานจริงของระบบต่างๆ ของเราได้
ทศวรรษ 2010
ในปี 2015 เราได้เปิดตัวระบบทดสอบแรงดึงอัตโนมัติแบบไม่ใช้หุ่นยนต์ชนิดสามแกนรุ่น AT3 สำหรับพลาสติกและวัสดุน้ำหนักเบาอื่นๆ ระบบที่ทำงานได้ด้วยตนเองอย่างสมบูรณ์เหล่านี้สามารถทำงานต่อเนื่องได้นานหลายชั่วโมงโดยไม่ต้องใช้ผู้ควบคุม
สายสวน สายให้อาหาร และอุปกรณ์ทางการแพทย์อื่น ๆ จะถูกยึดตำแหน่งไว้ภายในร่างกายด้วยถุงลมขนาดเล็กที่สามารถพองตัวได้ หรือที่เรียกว่าบอลลูน ในสิทธิบัตรปี 2019 นี้ มีการใช้ระบบของ Instron เพื่อวัดการยืดตัวของบอลลูน
ในปี 2017 เราได้เปิดตัว Bluehill Universal ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ทดสอบวัสดุตัวแรกที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อการใช้งานผ่านหน้าจอสัมผัส
ปัจจุบันและการดำเนินงาน
Instron พร้อมให้ความช่วยเหลือเสมอเมื่อเผชิญกับความท้าทาย สิทธิบัตรปี 2021 นี้ ใช้ระบบของ Instron ในการทดสอบแรงเฉือนบนท่อคาร์บอนนาโนไฟเบอร์ ซึ่งท่อเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเครื่องกรองอากาศที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับเชื้อ SARS COV-19