Les matériaux anisotropes sont des matériaux dont les propriétés varient lorsqu’elles sont mesurées dans différentes directions. Les matériaux renforcés par des fibres, tels que les composites, présentent fréquemment des propriétés anisotropes et peuvent faire preuve d’une grande résistance lorsque la force est appliquée dans la même direction que les fibres, et d’une résistance bien moindre lorsque la force est appliquée dans la direction opposée. L’anisotropie peut également être observée dans d’autres matériaux comme les métaux, où des opérations de traitement ou de formage telles que le laminage ou l’emboutissage profond ont été effectuées. Les matériaux dont la résistance directionnelle est uniforme sont appelés « isotropes ».