Materiais isotrópicos são materiais cujas propriedades permanecem as mesmas quando testados em diferentes direções. Os materiais isotrópicos diferem dos materiais anisotrópicos, que exibem propriedades variáveis quando testados em diferentes direções. Materiais isotrópicos comuns incluem vidro, plásticos e metais. Por outro lado, materiais reforçados com fibra, como compósitos, e materiais naturais, como madeira, tendem a exibir propriedades anisotrópicas. Esses materiais podem demonstrar grande resistência quando a força é aplicada na mesma direção das fibras e muito menos resistência quando a força é aplicada na direção oposta (com ou contra o grão).