Les matériaux isotropes sont des matériaux dont les propriétés restent les mêmes lorsqu’ils sont testés dans différentes directions. Les matériaux isotropes diffèrent des matériaux anisotropes, qui affichent des propriétés variables lorsqu’ils sont testés dans différentes directions. Les matériaux isotropes courants comprennent le verre, les plastiques et les métaux. D’autre part, les matériaux renforcés par des fibres tels que les composites et les matériaux naturels tels que le bois ont tendance à afficher des propriétés anisotropes. Ces matériaux peuvent démontrer une grande résistance lorsque la force est appliquée dans la même direction que les fibres, et beaucoup moins de résistance lorsque la force est appliquée dans la direction opposée (avec ou contre le grain).