การสอบเทียบคือกระบวนการเปรียบเทียบค่าที่ไม่ทราบกับค่าที่ทราบแล้ว การสอบเทียบอุปกรณ์คือการเปรียบเทียบลักษณะเฉพาะของอุปกรณ์นั้นกับลักษณะเฉพาะของอุปกรณ์ที่คล้ายกันซึ่งเรียกว่า "มาตรฐาน" โดยใช้โหลดเซลล์เป็นตัวอย่าง โหลดเซลล์ที่กำลังสอบเทียบและโหลดเซลล์มาตรฐานจะถูกติดตั้งร่วมกันแบบอนุกรม และจะมีการใช้โหลดในช่วงต่างๆ โหลดเซลล์ทั้งสองจะรับโหลดเท่ากัน ดังนั้นค่าเอาต์พุตควรจะเหมือนกันในอุดมคติ ผลการสอบเทียบมักจะแสดงความแตกต่างระหว่างค่าทั้งสอง

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือการสอบเทียบหมายถึงการปรับเอาต์พุตของอุปกรณ์เพื่อให้ประสิทธิภาพ "อยู่ในขีดจำกัด" การปรับใดๆ ที่ทำกับเอาต์พุตของอุปกรณ์จะแยกออกจากกระบวนการสอบเทียบและการตรวจสอบ และต้องตามด้วยการสอบเทียบและการตรวจสอบเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ว่าการปรับนั้นประสบความสำเร็จ

หมายเหตุ: สิ่งสำคัญคือไม่ควรสับสนระหว่างการสอบเทียบ (CALIBRATION) กับคำว่า "calibrate" ที่บางครั้งใช้กับเครื่องมือเพื่ออ้างถึงการตั้งค่าตัวแปลงสัญญาณ เช่น โหลดเซลล์หรือเอ็กซ์เทนโซมิเตอร์ให้ทำงานกับระบบ

ด้านล่างนี้คือคำนิยามตามที่กำหนดโดยคำศัพท์มาตรวิทยาสากล

2.39 (6.11) การสอบเทียบ
การดำเนินการที่ภายใต้เงื่อนไขที่กำหนด ในขั้นตอนแรก สร้างความสัมพันธ์ระหว่างค่าปริมาณที่มีความไม่แน่นอนในการวัดที่ให้โดยมาตรฐานการวัดและการบ่งชี้ที่เกี่ยวข้องพร้อมความไม่แน่นอนในการวัดที่เกี่ยวข้อง และในขั้นตอนที่สอง ใช้ข้อมูลนี้เพื่อสร้างความสัมพันธ์สำหรับการได้มาซึ่งผลการวัดจากการบ่งชี้

หมายเหตุ 1: การสอบเทียบอาจแสดงออกโดยคำแถลง ฟังก์ชันการสอบเทียบ แผนภาพการสอบเทียบ เส้นโค้งการสอบเทียบ หรือตารางการสอบเทียบ ในบางกรณี อาจประกอบด้วยการแก้ไขแบบบวกหรือคูณของการบ่งชี้พร้อมความไม่แน่นอนในการวัดที่เกี่ยวข้อง

หมายเหตุ 2: ไม่ควรสับสนการสอบเทียบกับการปรับระบบการวัด ซึ่งบางครั้งเรียกผิดๆ ว่า "การสอบเทียบตัวเอง" และไม่ควรสับสนกับการตรวจสอบการสอบเทียบ