I materiali anisotropi sono materiali le cui proprietà variano se misurate in direzioni diverse. I materiali rinforzati con fibre, come i compositi, mostrano frequentemente proprietà anisotrope e possono dimostrare una grande resistenza quando la forza viene applicata nella stessa direzione delle fibre e una resistenza molto inferiore quando la forza viene applicata nella direzione opposta. L'anisotropia può essere osservata anche in altri materiali come i metalli, dove sono state eseguite operazioni di lavorazione o formatura come la laminazione o l'imbutitura profonda. I materiali con resistenza direzionale uniforme sono definiti "isotropi".