Un metodo per determinare il comportamento dei materiali sottoposti a carichi variabili. Un carico medio specificato (che può essere zero) e un carico alternato vengono applicati a un provino e viene registrato il numero di cicli necessari per produrre il cedimento (durata a fatica). Generalmente, il test viene ripetuto con provini identici e vari carichi variabili. I carichi possono essere applicati assialmente, in torsione o in flessione. A seconda dell'ampiezza del carico medio e ciclico, la sollecitazione netta nel provino può essere in una direzione durante il ciclo di carico, oppure può invertire la direzione. I dati dei test di fatica sono spesso presentati in un diagramma S-N, che è un grafico del numero di cicli necessari per causare il cedimento in un provino rispetto all'ampiezza della sollecitazione ciclica sviluppata. La sollecitazione ciclica rappresentata può essere l'ampiezza della sollecitazione, la sollecitazione massima o la sollecitazione minima. Ogni curva nel diagramma rappresenta una sollecitazione media costante. La maggior parte dei test di fatica vengono condotti in flessione, con trave rotante o con macchine di tipo vibratorio. I test di fatica sono generalmente discussi in "Manual on Fatigue Testing", ASTM STP 91-A, e "Mechanical Testing of Materials", A.J. Fenner, Philosophical Library, Inc. La norma ASTM D-671 descrive in dettaglio una procedura standard per i test di fatica delle materie plastiche in flessione.