Lo stress più grande che può essere applicato ad un materiale senza causare deformazioni permanenti. Per i metalli e altri materiali che hanno una parte significativa in linea retta nel loro diagramma stress / deformazione, il limite elastico è approssimativamente uguale al limite di proporzionalità. Per i materiali che non presentano un significativo limite di proporzionalità, il limite elastico è una approssimazione arbitraria (limite elastico apparente).