Los materiales y normas típicos utilizados en un ensayo de tracción son:

• Cerámicas: ISO 15733, ISO 15490, ISO 17561
• Materiales compuestos: MIL-HDBK-17, ISO 527 (partes 4 y 5 sobre compuestos de PRFV)
• Elastómeros y caucho: ASTM D412, ISO 37
• Metales: ASTM E8 (a temperatura ambiente), E21 (alta temperatura), BS EN 10002, ISO 6892
  (a temperatura ambiente), ISO 783 (temperatura elevada), ISO 15579 (a baja temperatura)
• Papel: ASTM D828, ISO 1924 (partes 1 y 2), ISO 3781
• Plásticos: ISO 527, ASTM D638
• Textiles e hilos: ASTM D76, D3822, D2256, D2653, ISO 9073 (parte 3 sobre no tejidos),
  ISO 13934, ISO 13935
• Madera: ISO 9086, 3345, 3346

La forma de la probeta suele estar definida por la norma o especificación que se esté utilizando,
p. ej., ASTM E8 o D638. Su forma es importante porque se debe evitar que se produzca una
rotura o fractura dentro de la zona sujeta por las mordazas. Por ello, se han desarrollado normas
para especificar la forma de la probeta y garantizar que la rotura se produzca en la «longitud
de medida» (se utilizan con frecuencia 2 pulgadas), reduciendo el área de sección transversal o el diámetro
de la probeta a lo largo de la longitud de medida. Esto tiene el efecto de aumentar la
tensión en la longitud de medida, ya que la tensión es inversamente proporcional al área de sección transversal
bajo carga,

 
.

Las configuraciones típicas pueden ser como los 3 ejemplos siguientes:

Por favor, póngase en contacto con nosotros para obtener información adicional sobre una configuración específica para su material y norma.

La selección de la superficie de sujeción y la mordaza es un factor muy importante. Si no se elige la
configuración correcta, la probeta puede deslizarse o incluso romperse dentro de la zona sujeta ("rotura en mordaza").
Esto daría lugar a resultados no válidos. Las superficies deben cubrir toda la lengüeta o zona
que se vaya a sujetar. No se deben utilizar superficies dentadas al ensayar materiales que
sean muy dúctiles. En ocasiones, cubrir las superficies dentadas con cinta de carrocero suavizará
la mordida, evitando daños en la probeta.

La alineación vertical de la probeta es un factor importante para evitar cargas laterales o momentos de flexión generados en la probeta. Montar primero la probeta en el conjunto de mordaza superior y, a continuación, dejar que cuelgue libremente ayudará a mantener la alineación para el ensayo.

El alargamiento es una medida de cuánto se estira un material antes de romperse, expresada como un porcentaje de la longitud de medida original. Es un indicador clave de la ductilidad de un material —su capacidad para deformarse plásticamente sin fracturarse—. Un material con alto alargamiento, como el caucho o los metales blandos, se estirará significativamente antes de romperse, mientras que un material frágil como la cerámica tendrá un alargamiento muy bajo. El alargamiento es importante porque ayuda a los ingenieros y fabricantes a predecir cómo se comportará un material en condiciones reales de carga, garantizando que pueda absorber tensiones sin un fallo repentino. Habitualmente se informa junto con la resistencia a tracción y el límite elástico como parte de un ensayo de tracción completo.

La resistencia a tracción, también conocida como resistencia última a tracción (UTS), es la tensión máxima que un material puede soportar antes de que comience a estrangularse y, finalmente, a fracturarse. El límite elástico, por otro lado, es la tensión a la que un material empieza a deformarse plásticamente —es decir, ya no volverá a su forma original una vez retirada la carga—. En términos prácticos, el límite elástico es el umbral que los ingenieros utilizan al diseñar componentes, ya que superarlo provoca una deformación permanente. La resistencia a tracción representa el límite absoluto antes del fallo. Ambos valores se obtienen a partir de una curva tensión-deformación generada durante un ensayo de tracción.

Los fabricantes deben asegurarse de que los materiales que utilizan son adecuados para su aplicación prevista. Por ejemplo, el caucho de los neumáticos debe cumplir determinados requisitos de elasticidad, y los fabricantes también deben demostrar que el caucho se comportará adecuadamente en un amplio rango de temperaturas. Los sistemas de administración de fármacos, como agujas y jeringas, deben ensayarse para garantizar que los pacientes reciban dosis precisas administradas a una velocidad segura. Los materiales compuestos utilizados para construir alas de avión deben poder flexionarse hasta cierto punto sin romperse. Los metales utilizados para construir estructuras y puentes deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar los pesos previstos. Todos los botones de la electrónica de consumo deben ensayarse antes de enviarse a los clientes.

Las máquinas de ensayo de tracción se utilizan como parte del proceso de I+D para desarrollar nuevos materiales y productos, y se emplean ampliamente en laboratorios de control de calidad para ensayar productos terminados. También se utilizan en universidades y facultades de medicina para enseñar a los estudiantes sobre ensayos de materiales.

Existen numerosas normas nacionales e internacionales para ayudar a garantizar la seguridad y la fiabilidad de los productos. Organizaciones como ASTM e ISO definen parámetros de ensayo para analizar materias primas y productos terminados, y la mayoría de estas normas exigen el uso de una máquina universal de ensayo. Los dispositivos médicos, en particular, están altamente regulados y deben superar extensos ensayos exigidos por la FDA para poder salir al mercado.

Cualquier sector que fabrique o utilice materias primas emplea máquinas universales o de ensayo de materiales para ensayar materias primas como plásticos, metales, elastómeros y materiales compuestos. Estas máquinas también se utilizan para ensayar productos terminados como componentes de automoción, dispositivos biomédicos y electrónica de consumo.

Entre los datos habituales que proporcionan las máquinas universales de ensayo se incluyen la resistencia a tracción, la resistencia a compresión, las propiedades de pelado, desgarro y fricción, la resistencia a flexión, el cizallamiento, etc. También se pueden realizar ensayos conforme a normas habituales como ASTM D638, ASTM D412, ISO 6892, etc.