Un diagramma tensione-deformazione o curva tensione-deformazione viene utilizzato per illustrare la relazione tra la tensione e la deformazione di un materiale. Una curva tensione-deformazione può essere costruita da dati ottenuti in qualsiasi test meccanico in cui un carico viene applicato a un materiale e vengono effettuate contemporaneamente misurazioni continue di tensione e deformazione. Le curve tensione-deformazione mostrano visivamente la deformazione del materiale in risposta a un carico di trazione, di compressione o di torsione.

A seconda del materiale testato, una curva tensione-deformazione può indicare proprietà chiave del materiale, tra cui la sua regione elastica, la regione plastica, il punto di snervamento e la resistenza a trazione ultima.

Il modulo secante è uno dei diversi metodi utilizzati per calcolare il modulo di elasticità, che è una misura dell'elasticità di un materiale. Il calcolo del modulo secante prevede l'utilizzo di due punti su una curva sforzo-deformazione per calcolare la pendenza dello sforzo/deformazione. Quando si utilizza questo metodo, il primo punto è sempre zero e il secondo è sempre un valore diverso da zero. Ad esempio, se il modulo secante viene calcolato al 2% di deformazione a trazione, la formula per il calcolo è: Modulo secante = (σ2 - σ1) / (ε2 - ε1) = (Sforzo al 2% di deformazione - 0) / (2% di deformazione – 0)

Carico su un provino diviso per l'area attraverso cui agisce. Come usato nella maggior parte delle prove meccaniche, la sollecitazione si basa sull'area originale della sezione trasversale senza tener conto delle variazioni dell'area dovute al carico applicato. Questo a volte è chiamato sollecitazione convenzionale o ingegneristica. La sollecitazione reale è uguale al carico diviso per l'area istantanea della sezione trasversale attraverso cui agisce.

Rilassamento, o rilassamento dello stress, è un termine usato per descrivere la riduzione della sollecitazione di un materiale nel tempo mentre viene mantenuto in tensione. Il rilassamento di un materiale viene spesso misurato durante i test di creep su una macchina di prova universale. Quando si misura il rilassamento, il movimento della traversa si arresta e la cella di carico continua a monitorare le forze per calcolare la riduzione della sollecitazione del materiale. Un termine alternativo è rilassamento dello stress.

La variazione per unità di lunghezza in una dimensione lineare di una parte o di un provino, espressa solitamente in % di deformazione, come utilizzata nella maggior parte delle prove meccaniche, si basa sulla lunghezza originale del provino. La deformazione reale o naturale si basa sulla lunghezza istantanea ed è uguale a: ln X l lo , dove l è la lunghezza istantanea e lo è la lunghezza originale del provino. La deformazione di taglio è la variazione dell'angolo tra due linee originariamente ad angolo retto.

Un singolo pezzo di materiale per i test.

Massima sollecitazione di taglio che un materiale può sopportare prima della rottura. È la resistenza ultima di un materiale sottoposto a carico di taglio. Può essere determinata in una prova di torsione dove è uguale alla resistenza torsionale. La resistenza al taglio di una plastica è il carico massimo richiesto per tagliare un provino in modo tale che i pezzi risultanti siano completamente separati l'uno dall'altro. Viene riportata in psi in base all'area del bordo tagliato (ASTM D-732). La resistenza al taglio di un adesivo strutturale è la massima sollecitazione di taglio nell'adesivo prima del cedimento sotto carico di torsione (ASTM E-229). I metodi per determinare la resistenza al taglio del legno sono indicati in ASTM D-143 e ASTM D-198.